La Cúpula Metálica
En Paseo de Gracia hay una curiosa cúpula metálica. Para verla hemos de
andar por la acera del lado Besós del Paseo, entre Valencia y Mallorca.
Cerca de esta última calle, podremos ver la cúpula montada en la parte
más alta del edificio, coronando una habitación aislada, de planta
cuadrada y en la que se abren tres ventanas. La cúpula ha cumplido más
de medio siglo y hoy aparece encajonada entre sus dos edificios vecinos.
Es la cúpula de la Agrupación Astronómica Aster, un grupo de
aficionados a la astronomía, “gente joven, divertida y sin barbas” como
apuntaba la prensa de la época.
Agrupació Astronòmica de Barcelona
La Agrupación astronómica Aster se fundó por iniciativa de Ernest Guille
i Moliné el 12 de marzo de 1948. El verano siguiente, el 5 de junio de
1949, estrenaban un local en el ático del número 71 de Paseo de Gracia y
lo celebraron con una conferencia, un aperitivo y un baile con
tocadiscos.
29 de noviembre de 1953
La agrupación tuvo desde sus orígenes como objetivo principal la
observación astronómica. Antes de tener local propio, en abril de 1949,
desde el Tibidabo se siguió un eclipse parcial de sol. Las primeras
adquisiciones fueron un telescopio que consiguieron de segunda mano.
Incansables pensaron en que su local social era idóneo para instalar en
un observatorio astronómico se pensó en una cúpula giratoria de 4 m de
alto x 3,5 de ancho con una apertura de 1 m. a través de la cual se
pudiera enfocar en todas direcciones. Para ello contaban con la ayuda de
unos socios que se dedicaban a la construcción y que se harían cargo,
los fines de semana, de las obras de albañilería. Los miembros de la
Agrupación subirían el material necesario por las escaleras ya que
entonces el edificio no tenía ascensor. La parte metálica de la cúpula
se construiría en un taller familiar y se subiría, por partes, por el
vecino Passatge Domingo mediante poleas. Después de jornadas agotadoras
cargadas de ilusión todo estaba listo para que el 29 de noviembre de
1953 tuviese lugar la inauguración que contó con una misa de acción de
gracia.
Tocar el cielo desde Paseo de Gracia
Dicen que nada dura para siempre y la veterana agrupación experimenta
alegrías y penas. Los momentos críticos empiezan a aparecer en 1957,
cuando los propietarios del vecino edificio del lado sur levantan tres
nuevas plantas que obstaculizan la observación. En 1959 se plantean
trasladarse al edificio vecino pero no se produce un acuerdo. En 1992
crece el edificio del lado norte, convertido en hotel. Pero el golpe
definitivo se lo da la ley de arrendamientos que significa el
encarecimiento del alquiler del local que abandonan en 2005. Pero esto
no ha supuesto el fin de Aster que sigue con su tarea de divulgación y
difusión de la astronomía y las ciencias afines, acercando, a lo largo
de los años, la astronomía a la sociedad mediante una incesante
actividad que le ha valido un gran prestigio dentro y fuera de nuestras
fronteras. Publican una revista, cuyo primer número apareció mediante
fotocopias, en enero de 1949, cuando la agrupación no llegaba al año de
vida. Organizan cursos y conferencias de muy diversa índole que han
permitido el paso por la sede de la entidad de las grandes figuras de la
astronomía. Se organizan exposiciones como la que tuvo lugar en 1954 en
el Palau de la Virreina donde se rindio tributo al astrónomo barcelonés
Josep Comas i Solà quien, entre otros descubrimientos, en 1927
descubrió el asteroide al que puso el nombre de Barcelona. Se programan
visitas y excursiones, entre las que destaca la que tiene lugar al
Observatorio Fabra en el Tibidabo. Se promueven proyecciones de
películas. Incansables los amigos del cielo han dejado un buen
testimonio de su paso por Paseo de Gracia, desde donde tocaron repetidas
veces el cielo."
Ver: http://www.paseodegracia.com/historia/del-paseo-de-gracia-al-cielo/
Passeig de Gràcia 71
"El día que el Spútnik llamó a Barcelona
El 4 de octubre de 1957 marcó un hito en la aeronáutica. Al menos para un grupo de jóvenes barceloneses aficionados a la astronomía y especialmente para Francesc Almer, que ese día logró ser el primero en captar y grabar el bip-bip-bip del Spútnik, el primer satélite puesto en órbita. Todo ocurrió en un modesto observatorio autoconstruido por los socios de la asociación astronómica Aster en la azotea del número 71 del paseo de Gràcia. La cúpula, hoy abandonada y sin uso, aún se conserva en lo alto del edificio.
Aster fue fundada en marzo de 1948 por un grupo de estudiantes de bachillerato de Barcelona aficionados a la astronomía. Un año después, realizaron su primera actividad, que fue la observación de un eclipse parcial de Sol desde el Tibidabo. Poco después inauguraban su sede en el ático del citado inmueble del paseo de Gràcia. En 1950 adquirieron el primer telescopio, un antiguo Secrétum de 162 milímetros que aún conservan y con el que iniciaron las primeras observaciones públicas desde la terraza de su sede.
La hazaña la llevaron a cabo un grupo de jóvenes aficionados a la astronomía, la asociación Aster
Su gran obra fue la construcción del observatorio, que hicieron con sus propias manos, aunque con la ayuda de algún familiar albañil. Lo equiparon con otra de las joyas de museo de la entidad. Un telescopio SOM Berthiot de 110 milímetros. El observatorio lo inauguraron el noviembre de 1953, con bendición, prensa y autoridades.
Pero fue cuatro años más tarde cuando Aster ganó su prestigio internacional. El socio Francesc Almor instaló una antena en el observatorio y con un aparato de radio construido por él mismo captó y grabó por primera vez en la Europa occidental la señal del Spútnik, el satélite que la URSS había logrado poner por vez primera en órbita. La hazaña fue la estrella de todos los congresos y Aster ocupó un merecido sitio en los círculos astronómicos de todos los rincones del mundo.
Hoy, Aster ya no está en el paseo de Gràcia. Tuvieron que abandonarla en el 2004 porque ya no podían asumir el precio del alquiler. Hoy siguen desarrollando su actividad en el número 291 de la calle Viladomat, donde guardan sus históricos telescopios y la memoria de otros de sus logros, como el descubrimiento, en 1989, de una gran erupción en Júpiter.
Sin embargo, la estructura del histórico observatorio sigue en el paseo de Gràcia, donde tuvieron que abandonarlo, como testigo de aquella histórica llamada del Spútnik."
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