Se
encuentra situada en la calle Marqués de San Nicolás, más conocida como
calle Mayor, y es la única que conserva claustro. Sus orígenes se
remontan a una iglesia anterior, Santa María la Vieja, fundada por la
Orden del Santo Sepulcro, cuyos restos aparecieron en el patio del
claustro. Al parecer, gracias a una donación que hizo Alfonso VII “El
Emperador”, se decidió hacer una nueva construcción, la actual Santa
María de Palacio, que visitara después Carlos I en 1520.
Este
templo tiene tres naves, transepto y triple cabecera, la central de
testero recto y las laterales ochavadas, comunicadas entre sí. La parte
más antigua es la zona de los pies, que se corresponde con las obras
románicas realizadas a finales del siglo XII o comienzos del XIII.
La cabecera y el transepto
se construyeron a comienzos del siglo XVI. El resto de la iglesia,
aunque conserva restos de finales del siglo XV, fue reformada en su
mayor parte en el siglo XVIII. En el ángulo suroeste se levanta la torre
campanario (1549-1552), formada por cuatro cuerpos. Bajo ella, al sur,
la portada (1626- h. 1628), estructurada en un gran arco de medio punto
que protege un retablo clasicista de dos cuerpos. En el primero se
encuentra el ingreso y en el segundo una hornacina en arco de medio
punto alberga la imagen de la Asunción de la Virgen, flanqueada por
escudos imperiales.
En el pórtico de entrada, se
conservan restos arquitectónicos de la obra románica en el muro sur, y
una pila de agua bendita de 1747. Sobre la nave central se levanta una
linterna de planta octogonal, conocida como “la Aguja”,
que es uno de los elementos más significativos de la ciudad. Es una
obra gótica construida bien entrado el siglo XIII. Tiene forma piramidal
con buhardillas en las que se abren ventanas de arcos apuntados,
decoración de “crochets” en las aristas y vanos geminados en los cuerpos
altos. Esta estructura no es visible desde interior, ya que fue cegada
en el siglo XVIII por problemas de estabilidad.
En el lado norte se encuentra el claustro
de planta irregular, con intervenciones desde el siglo XV al XVII.
Destacan unos grandes lienzos con escenas de la vida de Jesús,
realizados por el pintor José Vejes a mediados del siglo XVIII.
Entre el claustro y la sacristía, está la Capilla de la Antigua,
donde destaca un retablo barroco con la imagen de la Virgen titular,
realizada a finales del siglo XII o comienzos del XIII, con las cabezas
rehechas en época posterior; y el sepulcro de Juan de Vergara yacente,
obra de comienzos del siglo XVI.
En el interior, el ábside central acoge el retablo mayor, obra
romanista de mediados del siglo XVI, realizado por el escultor Arnau de
Bruselas, discípulo del aragonés Damián Forment, con quien trabajó en
la Seo de Zaragoza. En él se narra la vida de Jesús, destacando en la
calle central la Última Cena, el Árbol de Jesé o Genealogía de Cristo y
la Asunción.
Los ábsides laterales y las cuatro capillas del
transepto tienen sus muros decorados con frescos. Los pilares que
separan estas capillas se decoran con las esculturas de San Fernando (a
la izquierda) y San Hermenegildo (a la derecha). Tanto las pinturas como
las imágenes son obras barrocas del siglo XVIII. En el primer tramo de
la nave del Evangelio (izquierda), está la capilla de San Agustín con
dos arcosolios lobulados ciegos, de la primera mitad del siglo XVI,
construidos posiblemente para sepulcros. En el muro este hay un Cristo
crucificado de tamaño natural, manierista de mediados del siglo XVI.
La
siguiente capilla, dedicada a San Marcos, conserva dos tumbas en
arcosolio apuntado con cabezas de león en las tapas de los frentes y
escudos de armas de la familia Falces, construidas a finales del XV o
principios del XVI. Destacan en ella la imagen de Nuestra Señora del
Ebro, gótica del siglo XIV, y un crucifijo hispano-flamenco de finales
del XV o comienzos del XVI.
A los pies de la nave central, se
encuentra el coro bajo, amueblado con sillería clasicista de la primera
mitad del siglo XVII y órgano barroco realizado en 1797 y reconstruido
en 1956."
Ver: https://lariojaturismo.com/lugar-de-interes/iglesia-imperial-de-santa-maria-de-palacio/519ddcbd-2891-428d-8066-dcbda14cc172
Calle Marqués de San Nicolás
